올리비아

나는 라이언의 차가 야자수가 늘어선 로스앤젤레스의 거리를 달리는 동안 조수석에 축 늘어져 있었다.

카터 엔터프라이즈에서 12시간 근무를 마친 후 눈꺼풀이 무겁게 느껴졌다. 분기별 마케팅 캠페인 때문에 우리 모두 초과 근무를 해야 했고, 주니어 마케팅 책임자인 나는 주말 근무까지 맡게 되었다.

"아직 정신 있어, 자기?" 라이언이 고개를 돌려 바라보았고, 그의 완벽하게 스타일링된 검은 머리가 석양 빛에 반짝였다.

"겨우." 나는 하품을 참았다. "지금 내 베개에 얼굴을 묻고 있을 수 있는데 왜 이 파티에 가고 있는지 다시 말해줄래?"

"소피아가 네가 그녀의 생일을 놓친다면 널 죽일 거니까." 그가 손을 뻗어 내 무릎을 꾹 쥐었다. "그리고 내가 너에게 사준 그 드레스를 입은 네 모습이 너무 아름다우니까."

나는 그가 내게 입으라고 고집했던 검은색 칵테일 드레스를 내려다보았다. 네크라인은 내가 평소에 선택하는 것보다 더 깊게 파였고, 치마 길이는 앉을 때마다 신경이 쓰일 정도로 짧았다.

라이언은 부티크 쇼핑백에 드레스를 담아 내 아파트에 나타났고, 내가 그것을 입어볼 때 그의 눈은 기대감으로 빛났다.

"아직도 생일 파티에는 좀 과한 것 같아," 나는 가슴을 더 가리려고 천을 당겼다.

"리브, 우리는 2년 동안 사귀었어. 내가 네게 무엇이 어울리는지 너보다 더 잘 알아. 믿어, 오늘 밤 이 파티의 모든 남자들이 나를 부러워할 거야."

"그게 이 모든 것의 이유야? 네 영역을 표시하는 거?"

"날 탓할 수 있어?" 그는 소피아의 거리로 차를 돌리며 윙크했고, 그 거리 양쪽에는 고급 차들이 줄지어 있었다.

소피아가 최근에 구입한 트리플렉스는 어두워지는 하늘을 배경으로 환하게 빛나고 있었고, 내부에서는 음악이 울려 퍼졌다. 이제 막 스물다섯이 된 사람치고는 부동산 개발 분야에서 놀랍도록 성공한 것이었다.

라이언은 반 블록 떨어진 곳에 주차 공간을 찾아 시동을 껐다. "등장할 준비 됐어, 모건 씨?"

"할 수 있는 만큼은." 나는 핸드백과 라이언이 제안한 빈티지 샴페인이 들어 있는 선물 가방을 집어 들었다.

차에서 내리자 시원한 저녁 공기가 내 맨 어깨를 때려 몸을 떨게 했다. 라이언의 팔이 내 허리를 감싸며, 그의 손은 위험할 정도로 내 엉덩이 가까이에 놓였다.

"봐? 차려입을 가치가 있지." 그는 집을 향해 고개를 끄덕였다. "이 집은 미쳤어."

우리는 야자수에 반짝이는 조명이 걸려 있는 곡선형 진입로를 걸어 올라갔다. 정문은 열려 있었고, 빛과 음악, 웃음소리가 현관으로 쏟아져 나왔다.

"올리비아! 왔구나!" 소피아가 금색 스팽글 드레스를 입고 화려하게 문간에 나타났다. "네가 나를 바람맞힌 줄 알았어!"

"회사가 날 붙잡으려고 최선을 다했어," 나는 그녀의 열정적인 포옹을 받으며 웃었다. "생일 축하해, 소프."

"그리고 라이언, 항상 그렇듯이 멋져 보이네." 그녀는 그의 뺨에 공중 키스를 했다. "어서 들어와! 모두가 이미 두 잔씩 마셨어."

우리가 현관을 들어서자 라이언의 손이 내 등 아래쪽을 눌렀고, 그곳은 적어도 30명의 사람들이 어울리는 거대한 메인 룸으로 열려 있었다. 그 공간은 반짝이는 로스앤젤레스의 스카이라인이 내려다보이는 바닥부터 천장까지 이르는 창문을 갖추고 있었다.

"술?" 라이언이 이미 방을 둘러보며 물었다.

"맞아, 제일 독한 거로."

그가 낄낄 웃었다. "역시 내 여자야. 금방 돌아올게."

라이언이 바 설치 쪽으로 사라지자, 방 건너편에서 익숙한 비명 소리가 들렸다.

"올리비아 모건, 이리 와!"

에밀리아가 푹신한 소파에서 미친 듯이 손을 흔드는 것이 보였다. 대학 시절부터의 내 절친한 친구는 이미 술에 취해 얼굴이 상기되어 있었고, 그녀의 금발이 어깨 주변으로 물결치듯 흘러내리고 있었다.

"엠!" 나는 손님들 무리 사이를 헤치고 그녀에게 다가갔다. "얼마나 오래 여기 있었어?"

"바텐더의 인생 스토리를 들을 만큼 오래 있었어." 그녀는 일어서면서 하이힐을 신은 채 살짝 흔들거리더니 나를 껴안았다. 그녀는 물러서서 팔 길이만큼 거리를 두고 내 옷차림을 살펴보았다. "세상에, 그 드레스 입은 네 가슴 정말 멋져 보인다. 라이언이 골라준 거야?"

내 뺨이 달아오르는 것을 느꼈다. "그렇게 티가 나?"

"내가 널 8년이나 알았고, 네가 그렇게 많은 가슴골을 기꺼이 보여준 적이 없어서 그렇지." 그녀가 히죽 웃었다. "내가 불평하는 건 아니야. 나도 네 가슴을 가졌다면 자랑스럽게 보여줬을 거야."

"좀 더 크게 말해볼래? 말리부에 있는 모든 사람들이 듣지 못한 것 같은데."

"미안, 어쩔 수 없어. 너는 너무 쉽게 당혹스러워하니까." 에밀리아의 눈이 장난기 가득 빛나며 음료를 한 모금 더 마셨다. "그나저나, 우리 생일 주인공 봤어? 맹세코 여기서 사람들을 맞이하다가 그냥... 사라졌어."

나는 붐비는 방을 둘러보았다. "아니, 사실. 라이언은 어디 갔지? 그는 내게 음료를 가져다주기로 했는데."

"아마 밖에 있지 않을까? 아까 몇 명이 뒷마당으로 향하는 걸 봤어." 에밀리아가 어깨를 으쓱했다. "아니면 담배를 몰래 피우고 있을 수도 있고."

나는 눈을 좁혔다. "3개월 전에 끊었다고 했는데. 그 '베이비, 난 니코틴과 영원히 끝냈어'라는 헛소리 다 하고 나서 담배 피우는 걸 내가 발견하면, 내 손으로 죽여버릴 거야."

"남자들은 가장 바보 같은 것들에 대해 거짓말해. 그냥 아직도 담배 피운다고 인정하고 우리 둘 다 드라마 없이 살게 해주지."

"그를 찾아볼게," 나는 위험할 정도로 올라간 드레스를 당기며 말했다. "만약 그가 밖에서 담배를 피우고 있다면, 그의 가장 좋아하는 신발에 그걸 문지를 거야."

"그래, 우리 친구." 에밀리아가 잔을 들어 올렸다. "네가 돌아올 때까지 난 여기서 모두의 옷차림을 평가하고 있을게."

나는 붐비는 거실을 헤치며 지나가면서 과거 모임에서 반쯤 익숙한 얼굴들에게 고개를 끄덕였다. 주방은 음료를 섞는 사람들로 꽉 차 있었다.

라이언은 없었다.

뒷 파티오에는 샷과 탁구공으로 음주 게임을 하는 그룹이 있었다. 그들 중에도 라이언은 없었다.

"누굴 찾고 있어?" 남자 쪽 머리를 한 키 큰 남자가 다가왔고, 그의 눈은 내 가슴골을 훑다가 내 시선과 마주쳤다.

"내 남자친구요. 키 크고, 검은 머리에, 아마 뭔가에 대해 우쭐해하고 있을 거예요."

그가 웃었다. "못 봤는데. 하지만 그가 나타날 때까지 기꺼이 함께 있어줄 수 있는데."

"정중히 거절할게요, 고마워요." 나는 돌아서며 짜증이 쌓여갔다. 라이언은 내 음료를 들고 대체 어디에 있는 거지?

나는 현대적인 부유식 계단을 올라 다음 층으로 갔고, 파티의 소음은 더 조용해졌다. 복도는 어둑하게 불이 켜져 있었고 몇 개의 닫힌 문들이 있었다.

소리가 내 주의를 끌었다 - 신음? 웃음? 둘 사이의 무언가. 그것은 희미했고, 복도 저 멀리에서 들려왔다.

그 소리가 다시 들렸고, 이번에는 더 뚜렷했다. 확실히 신음 소리였다.

훌륭해. 한 커플이 소피아의 파티에서 사적인 장소를 찾아 관계를 맺고 있었다. 정말 품위 있네.

돌아서려는 찰나, 복도 끝에 살짝 열린 문이 보였고, 빛 한 줄기가 나무 바닥으로 흘러나왔다. 무언가가 나를 앞으로 이끌었다 - 호기심, 아니면 내가 몰랐던 육감이었을까.

가까이 다가가자 소리가 더 명확해졌다. 여자의 목소리, 숨이 가쁘고 절박했다: "씨발, 그래, 거기."

나는 얼어붙었다. 그 목소리가 익숙했다.

남자의 목소리가 낮고 명령조로 대답했다: "네가 그걸 좋아하는구나, 그렇지? 얼마나 원하는지 말해봐."

내 위장이 내려앉았다. 라이언의 목소리였다.

나는 돌아서서 그 계단을 뛰어 내려가 정문으로 곧장 나가야 했다. 그 대신, 나는 더 가까이 다가가 문을 더 넓게 밀었다.

그 장면은 낙인처럼 내 망막에 새겨졌다. 소피아는 그녀의 화장대에 구부려져 있었고, 그녀의 금색 드레스는 허리 주변으로 올라가 있었다. 라이언은 그녀 뒤에 서 있었고, 바지는 발목에 걸려 있었으며, 그녀의 엉덩이를 움켜쥐고 그녀에게 삽입하고 있었다.

"더 세게," 소피아가 헐떡였다. "내일도 느낄 수 있게 해줘."

"뭐야 이게?" 내가 멈출 수 없이 말이 튀어나왔다.

둘 다 얼어붙었다. 라이언의 머리가 휙 돌아갔고, 그의 눈은 충격으로 커졌다.